Zápas pravdy pro oba týmy
Situace ve skupině A Generali Česká Cupu je taková, že nadcházející duel mezi Plzní a Kladnem může být klíčovým pro konečný osud obou těchto celků. Rytíři po vybojované výhře nad Spartou 3:2 podlehli v přestřelce na domácím ledě Motoru 3:8 a momentálně tak okupují třetí místo ve čtyřčlenné tabulce se ziskem tří bodů a skóre 6:10. Jejich dnešní soupeř je na tom ještě o něco hůře, zápasy má za sebou totiž už tři a vyhrát dokázal také pouze jeden, navíc jen za dva body – na Spartě vyhrál 4:3 po prodloužení, poté ale podlehl venku Motoru 2:4 a včera doma Spartě vysoko 1:5. Oba celky se tak budou snažit napravit vysoké prohry z posledních zápasů.
Za Rytíře se daří mladým puškám
Pokud dosavadní dva duely Kladna něco ukázaly, tak to bylo, že letošní sezóna by mohla patřit mnoha mladým nadějím v kádru. Z celkových šesti branek, které Rytíři vsítili, všechny zaznamenali hráči, kterým ještě nebylo více než 23 let – dvakrát se prosadili Ondřej Bláha (20 let) a Tomáš Urban (18), ke kterým se s jedním přesným zásahem přidali Štěpán Bláha (23) a Šimon Jelínek (20). Kromě nich navíc v obou duelech slušnou porci minut odehráli obránci Matyáš Zelingr (21), Josef Zajíc (23) a Jiří Ticháček (17), z útočníků pak vyjma zmíněných střelců zaujali i navrátilec Adam Kubík (21), Tomáš Bernat (18), David Routa (18), posila Tomáš Guman (23) a centr Matyáš Filip (19). V kombinaci se zkušenými borci tak tato sestava může být velice úspěšným a pro každého soupeře nebezpečným mixem.
Plzeňskou minulost má Pitule, kladenskou Stach
Na obou stranách barikády najdeme jednoho nebo více hráčů, kteří prošli týmem jejich dnešního soupeře. V kádru Rytířů je takovým mužem zkušený útočník Tomáš Pitule, který za Indiány nastupoval v juniorských týmech a až do roku 2016 tu odehrál 138 zápasů, ve kterých zapsal 23 bodů (7+16). Na druhé straně pak bude stát kladenským dobře známý David Stach, který dres Rytířů oblékal i během minulé sezóny, kdy sestupu nezabránil ani 24 body (11+13). Kromě něj kladenský dres oblékal až do roku 2015 i Jan Eberle, jehož kladenský hokej vychoval a s drobnými pauzami tu hrál za seniorský tým už od roku 2009.
Historie mluví pro Plzeň
Vzájemné zápasy nemluví pro Rytíře nikterak přívětivou řečí, když z posledních pěti dokázali uspět pouze jednou. V přípravě na minulou sezónu nejprve doma padli vysoko 2:8, aby ve vypjatém extraligovém zápase Indiány v přestřelce přemohli 7:5 i díky dvěma bodům Jaromíra Jágra a třem právě Davida Stacha. Od té doby už ale kladenští na Plzeň nevyzráli, ta vyhrála postupně doma 3:1, venku 3:1 a znovu doma vysoko 8:5. Dokáže Kladno dnes částečně vylepšit tuto bilanci posledních let?